La cantidad de especies amenazadas
de extinguirse cambian de año en año
y no sólo porque se agregan nuevas especies
a la lista. Los científicos que realizan
investigaciones en todo el mundo aportan constantemente
nueva información que puede resultar en
la reclasificación a una categoría
de mayor o menor amenaza. También es importante
la información de las comunidades locales,
quienes conocen en medio por ser parte de él.
Existen más de 12 .000
especies amenazadas de extinción. Todas
las especies son importantes, desde el ratón
de Bavaria hasta el rinoceronte
africano.
El antílope “saiga”
(Saiga tatarica) está en peligro
crítico. Este antílope nómada
vive en rebaños, por lo general, en las
estepas abiertas de pastos xerófitos y
los desiertos semiáridos de Asia Central.
En la última década, sus poblaciones
han ido decreciendo debido a la caza furtiva por
su carne y para exportar su cornamenta, que es
utilizada en la medicina tradicional. En 1993,
se estimó una población total de
más de un millón de ejemplares.
En el año 2000, se había reducido
a menos de 200 000 ejemplares, los estudios de
2001-2002 indican que menos de 50 000 animales
habitan en estado silvestre y en lo que va del
año 2004 la cantidad sigue disminuyendo.
El camello “bactriano”
silvestre (Camelus bactrianus) evaluado
en 1996 como en peligro está considerado
actualmente como en peligro crítico. La
especie es objeto de caza continua y persecución
porque compite con los camellos domésticos
y el ganado por agua y pastos, pero también
por la caza deportiva. Tiene su bastión
principal en la China donde su hábitat
natural está siendo invadido por la actividad
minera. Los efectos de hibridación con
camellos domésticos, tanto en Mongolia
como en China, y la creciente competencia humana
y presión económica dentro de su
hábitat hancontribuido al decrecimiento
de la población del camello “bactriano”
silvestre.
El lince ibérico
de estar ¨en peligro¨ pasó
a estar en ¨peligro crítico¨.
La población ha descendido a menos de la
mitad de los 1 200 ejemplares . El lince ibérico
(Lynx pardinus) está a punto de convertirse
en la primera especie de gato silvestre en extinguirse
en por lo menos 2 000 años. El lince habita
en los bosques del Mediterráneo y matorrales
de “maqui”, prefiere las matas densas
para protegerse y los pastizales abiertos para
la caza de conejos. Como resultado de la fragmentación
de su hábitat por la agricultura y el desarrollo
industrial, la población ha sido confinada
a grupos dispersos en el cuadrante sudoccidental
de la Península Ibérica.
El ratón de agua
etíope (Nilopegamys plumeus)
ingresa en la lista como en peligro crítico.
Es sólo conocido por un espécimen
encontrado cerca de la fuente del Pequeño
Abbai, un afluente del Nilo Azul en el noroeste
de Etiopía. Su hábitat puede haber
sido afectado por el sobrepastoreo de ganado.
El caballito de mar de
cola de tigre (Hippocampus comes),
clasificado como Vulnerable, es blanco de pescadores
por el beneficio importante que esta especie ofrece
para uso medicinal y acuarios. La especie es también
capturada por pesca incidental en otras pesquerías
y su hábitat está en proceso de
degradación. Está además
entre los caballitos de mar de mayor comercio,
especialmente para uso ornamental. Sus poblaciones
han decrecido en todas sus áreas de distribución.
El buitre de pico delgado
(Gyps tenuirostris) y el buitre
indio (G. indicus) son clasificados
como en peligro crítico por el decrecimiento
acelerado de sus poblaciones, en especial en todo
el subcontinente índico, como consecuencia
de enfermedades, envenenamiento, el uso de pesticidas
y cambios en el tratamiento del ganado muerto.
El visón marino
(Mustela macrodon) fue visto por última
vez en 1860.
El ganso “sheldgoose”
de la Isla Reunión (Mascarenachen kervazoi)
se extinguió en 1710.
Los hipopótamos (Hippopotamus
lemerlei y H. madagascariensis) están
extintos desde el año 1500.
Desde el año 2000, dos
especies anteriormente evaluadas como extintas
han sido redescubiertas: el insecto palo
de la Isla Lord Howe (Dryococelus
australis) y el ratón de Bavaria
(Microtus bavaricus).
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